NIMBOCHROMIS POLYSTIGMA

· Cyrtocara polystigma (Sci)

· Haplochromis polistigma (Sci)

· haplochromis polystigma (Sci)

· Leopard cichlid (Ang)

Nimbochromis polystigma parfois cichlidae-léopard³ ou simplement Polystigma est une espèce de poisson d'eau douce de la famille des cichlidae endémique du lac Malawi en Afrique. Cette espèce est appelé « Mbuna » en Nyanja au Malawi. Le commerce aquariophile répand plus largement l’appellation « Haplochromis polystigma »^.

En France, l'appellation « Mbuna » est souvent plus répandue pour les plus petits cichlidae du lac Malawi comme

les Pseudotropheus, Metriaclima et autre « zebra » principalement végétarien brouteur d'algue.

Il existe plusieurs variétés de colorations.

Cette espèce possède un patron de coloration qui lui sert de véritable camouflage.

Les mâles sont en général jaune-verdâtres et arborent une belle couleur bleu ciel très intense au niveau des opercules branchiaux et au-dessus

de la tête.

La nageoire dorsale et la nageoire anale qui se terminent en pointe sont ornées d’un fin liseré jaune citron.

Il faut noter que les mâles trouvés dans le lac Malawi, plus au nord, ont une coloration principalement bleu métallique et une rayure irrégulière traverse le front pour passer entre les yeux.

Les femelles ont une robe beige constituée de nombreux points qui forment des lignes et des taches irrégulières sur tout le corps.

Cette espèce mesure adulte une taille maximale avoisinant les 23 centimètres, parfois un peu plus en aquarium pour les plus vieux spécimens. Selon Aquabase (France) : 25 centimètres et 20 centimètres pour la femelle.

Adulte cette espèce de cichlidae est très simplement différentiable.

En effet, le mâle est clairement plus grand et plus coloré avec notamment la tête bleue. Il possède également la terminaison des nageoires impaires plus effilées et une nageoire anale rouge.

Cette espèce relativement grande à l'âge adulte devra être impérativement maintenu en aquarium d'une contenance suffisamment importante pour une aisance adéquate. Principalement avec une longueur de façade d'au moins 1,50 m. Dans le cas contraire des malformations de croissance apparaissent.

Cette espèce est incubatrice buccale maternelle, les femelles gardent les œufs, larves et tout jeunes alevins environ 3 semaines, protégés dans leur gueule (sans manger ou en filtrant très légèrement les micro-détritus).

Les mâles peuvent se montrer très insistants dès les premières maturités sexuelles des femelles, il est préférable de maintenir cette espèce en groupes de plusieurs individus (au moins en « trio » : 1 mâle pour 2 femelles), de manière à diviser l'agressivité d'un mâle dominant sur plusieurs individus.

Statut IUCN

L'Union internationale pour la conservation de la nature place l'espèce dans la catégorie «Préoccupation mineure» (LC) : « la principale menace pour cette espèce est la surpêche. Une baisse locale des captures de la pêche est enregistrée pour les régions du sud du lac, probablement en raison de la pêche commerciale au chalut, mais la population est répandue dans le reste du lac où la pêche au chalut est absente.

Globalement, cette espèce est évaluée Préoccupation mineure ».

Croisement, hybridation, sélection

Il est impératif de maintenir cette espèce et le genre Nimbochromis seul ou en compagnie d'autres espèces, d'autres genres, mais de provenance similaire (lac Malawi), afin d'éviter toute facilité de croisement.

Le commerce aquariophile a également vu apparaitre un grand nombre de spécimens provenant d'Asie notamment et aux couleurs des plus farfelues ou albinos. En raison de la sélection, hybridation et autres

procédés chimiques et barbares de laboratoires.

NOURRITURE

Dans son biotope naturel, N. polystigma est un piscivore qui passe son temps à chasser les petits poissons.

En aquarium il se contente heureusement des nourritures usuelles comme les paillettes, granulés et artémias.

Nimbochromis polystigma est une espèce relativement pacifique, tant que ses cohabitants ne sont pas assez petits pour être considérés comme des proies. C'est un mangeur enthousiaste, qui mange tous les aliments habituels donnés aux cichlidés, et a la habitude plutôt attachante de sauter hors de l'eau pour essayer d'atteindre la nourriture ou les doigts.